Revisado por el equipo médico de Provimed · médicos inscritos en el RNPI de la Superintendencia de Salud · · Política editorial
En resumen
El IMC es el peso en kilos dividido por la estatura en metros al cuadrado, con la misma fórmula para mujeres y hombres. Según la OMS, en adultos de 18,5 a 24,9 es normal, de 25 a 29,9 sobrepeso y de 30 o más obesidad. En mayores de 65 años el MINSAL usa otros rangos: normal de 23,1 a 27,9 y obesidad desde 32. Conviene consultar con un IMC de 30 o más, o de 27 con una enfermedad asociada.
¿Qué es el IMC?
El índice de masa corporal (IMC) es una relación entre tu peso y tu estatura. Es la herramienta más usada para clasificar el peso en adultos porque es rápida, barata y se relaciona con el riesgo de varias enfermedades. No mide grasa directamente: es un tamizaje, no un diagnóstico completo.
¿Cómo se calcula el IMC?
Divides tu peso en kilos por tu estatura en metros elevada al cuadrado. Por ejemplo, una persona de 85 kilos y 1,68 metros: 1,68 × 1,68 = 2,82; 85 ÷ 2,82 = 30,1. Ese IMC cae en el rango de obesidad grado I.
Si no quieres hacer la cuenta, la calculadora de IMC lo hace en tu navegador, sin enviar datos.
Tabla de IMC para adultos (OMS)
La clasificación de la Organización Mundial de la Salud para adultos de 18 a 64 años es la que se usa en Chile:
| IMC | Clasificación |
|---|---|
| Menos de 18,5 | Bajo peso |
| 18,5 a 24,9 | Normal |
| 25 a 29,9 | Sobrepeso |
| 30 a 34,9 | Obesidad grado I |
| 35 a 39,9 | Obesidad grado II |
| 40 o más | Obesidad grado III (mórbida) |
En Chile el exceso de peso es la regla más que la excepción: según la Encuesta Nacional de Salud 2016-2017 del MINSAL, el sobrepeso y la obesidad sumados afectan al 74,2% de los adultos. Más sobre los grados en obesidad: qué es, grados y tratamiento.
Tabla de IMC por estatura: peso normal, sobrepeso y obesidad
Para no hacer la cuenta, esta tabla muestra los rangos de peso que corresponden a cada categoría según la estatura, en adultos:
| Estatura | Peso normal (IMC 18,5–24,9) | Sobrepeso (25–29,9) | Obesidad (30 o más) |
|---|---|---|---|
| 1,50 m | 41,6 a 56,0 kg | 56,2 a 67,3 kg | 67,5 kg o más |
| 1,55 m | 44,4 a 59,8 kg | 60,1 a 71,8 kg | 72,1 kg o más |
| 1,60 m | 47,4 a 63,7 kg | 64,0 a 76,5 kg | 76,8 kg o más |
| 1,65 m | 50,4 a 67,8 kg | 68,1 a 81,4 kg | 81,7 kg o más |
| 1,70 m | 53,5 a 72,0 kg | 72,2 a 86,4 kg | 86,7 kg o más |
| 1,75 m | 56,7 a 76,3 kg | 76,6 a 91,6 kg | 91,9 kg o más |
| 1,80 m | 59,9 a 80,7 kg | 81,0 a 96,9 kg | 97,2 kg o más |
| 1,85 m | 63,3 a 85,2 kg | 85,6 a 102,3 kg | 102,7 kg o más |
¿Cuál es el IMC del adulto mayor según el MINSAL?
Para personas de 65 años o más, el MINSAL usa una tabla adaptada a la población mayor chilena, con cortes más altos. La razón es que con la edad se pierde estatura y masa muscular, y un peso algo mayor protege frente a la desnutrición y las fracturas.
| IMC | Estado nutricional |
|---|---|
| Menos de 23 | Enflaquecido |
| 23,1 a 27,9 | Normal |
| 28 a 31,9 | Sobrepeso |
| 32 o más | Obesidad |
El mismo manual indica derivar a un médico si una persona mayor baja más de 5% de su peso en seis meses sin hacer dieta, porque puede ser señal de enfermedad.
¿El IMC es distinto en mujeres y hombres?
No. En adultos la fórmula y los rangos son los mismos para mujeres y hombres. Lo que cambia es la composición corporal: con el mismo IMC, las mujeres suelen tener más porcentaje de grasa y los hombres acumulan más grasa en el abdomen. Por eso el médico complementa el IMC con la cintura, cuyo corte de riesgo sí es distinto: 88 cm en mujeres y 102 cm en hombres, según el MINSAL.
En niños y adolescentes es diferente: el IMC se interpreta con curvas por edad y sexo, no con la tabla de adultos.
¿El IMC sirve para todos?
Es una herramienta de tamizaje, útil para la mayoría de los adultos, pero tiene límites. No distingue músculo de grasa, así que una persona muy musculosa puede marcar sobrepeso sin tener exceso de grasa. Tampoco dice dónde se acumula la grasa: la del abdomen se asocia a más riesgo metabólico, aunque el IMC sea parecido.
En embarazadas, niños, adolescentes y personas mayores se usan otros criterios. Por eso el médico no se queda solo con el número: mira también la cintura, la presión, los exámenes y tu historia.
Errores comunes al calcular el IMC
- Usar la estatura en centímetros en vez de metros (170 en lugar de 1,70).
- Pesarse con ropa pesada o a distintas horas: compara siempre en condiciones parecidas.
- Leer el IMC como un diagnóstico definitivo, sin cintura ni exámenes.
- Aplicar los rangos de adultos a niños, adolescentes o personas mayores de 65 años.
¿Con qué IMC se indica tratamiento para la obesidad?
Las guías clínicas suelen considerar el tratamiento farmacológico desde un IMC de 30, o desde 27 si hay al menos una enfermedad asociada. Con IMC más altos y ciertas enfermedades también existe la alternativa quirúrgica; en Fonasa, el Bono PAD de cirugía bariátrica pide, entre otros requisitos, un IMC sobre 40, o entre 35 y 40 con enfermedades asociadas, y con diabetes tipo 2 de difícil manejo puede considerarse desde un IMC de 30.
Con cualquier IMC, la base es la misma: alimentación, actividad física, sueño y control de las enfermedades asociadas. El tratamiento con fármacos o cirugía se suma a eso, no lo reemplaza. Puedes leer sobre las opciones en medicamentos para bajar de peso.
¿Cuándo consultar a un médico por tu peso?
- Tu IMC es de 30 o más.
- Tu IMC es de 27 o más y tienes presión alta, prediabetes, diabetes tipo 2, colesterol alto, apnea del sueño o hígado graso.
- Subiste de peso rápido sin una causa clara, o el peso te limita en tu día a día.
- Has intentado varias veces bajar con dieta y ejercicio y no logras mantenerlo.
Si te reconoces en alguno de estos puntos, una evaluación médica te ayuda a entender qué opciones tienes. La evaluación en 3 minutos es un buen primer paso.
Fuentes oficiales y guías clínicas
- OMS: Obesidad y sobrepeso (nota descriptiva) (abre en una pestaña nueva)
- MINSAL: Manual de aplicación del Examen de Medicina Preventiva del Adulto Mayor (IMC y cintura) (abre en una pestaña nueva)
- MINSAL: Encuesta Nacional de Salud 2016-2017, resultados de exceso de peso (abre en una pestaña nueva)
- CDC: pérdida de peso a un ritmo gradual y sostenido (abre en una pestaña nueva)
- Fonasa: cirugía bariátrica por manga gástrica, Bono PAD (requisitos y cobertura) (abre en una pestaña nueva)
Contenido educativo: no reemplaza una evaluación médica. La indicación de cualquier tratamiento la decide el médico tratante. Si encuentras un error, escríbenos a contacto@provimed.cl.
